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La gomma è un materiale elastico che si deforma sotto tensione o compressione per poi ritornare alla sua forma originale. Questa proprietà la rende particolarmente efficace nell'assorbimento degli urti, nella riduzione delle vibrazioni e nell'isolamento acustico da impatto. Nei prodotti realizzati con granuli di gomma legati con poliuretano (PU), il comportamento ammortizzante è influenzato anche dal legante elastico, nonché dalla struttura e dalla densità dei pannelli.

Per valutare le proprietà elastiche, ammortizzanti e di smorzamento delle vibrazioni di un prodotto in gomma, si utilizza una scala da 1 a 5. Un valore pari a 1 indica un'ammortizzazione lieve ma percepibile, mentre un valore pari a 5 indica un'ammortizzazione eccezionalmente elevata. Questa classificazione si basa su studi empirici e misurazioni comparative.

L'elasticità della gomma e la sua importanza

La gomma è costituita da lunghe catene molecolari elastiche che, sotto stress meccanico, assumono temporaneamente una struttura ordinata. Quando lo stress viene rimosso, le catene ritornano alla loro forma disordinata originaria, conferendo al materiale un'elevata capacità di recupero. Questa elasticità consente un efficace assorbimento degli urti e delle vibrazioni.

Assorbimento degli urti – dissipazione dell'energia cinetica

La gomma può assorbire l'energia cinetica attraverso la deformazione e convertirla in calore. Durante l'impatto, il materiale si deforma, riducendo le forze che agiscono su di esso. L'effetto ammortizzante non è lineare, ma aumenta proporzionalmente alla deformazione. Ciò significa che la gomma offre un’ammortizzazione moderata a carichi bassi, che aumenta in modo significativo con carichi elevati.

Smorzamento delle vibrazioni – riduzione delle vibrazioni indesiderate

La gomma ha proprietà viscoelastiche, il che significa che possiede sia caratteristiche di smorzamento elastico che viscoso. Lo smorzamento elastico si verifica quando l'energia vibratoria viene convertita in calore dalle forze interne di richiamo, mentre lo smorzamento viscoso assorbe l'energia cinetica tramite attrito interno. Questo rende la gomma particolarmente efficace nel ridurre le vibrazioni e gli urti.

Isolamento acustico da impatto: riduzione del rumore da calpestio e da impatto.

Con il termine "isolamento acustico da impatto" s'intendono le misure adottate per ridurre i rumori generati dal calpestio o dal movimento di oggetti su una superficie. Grazie alla sua struttura elastica, la gomma è in grado di assorbire e ridurre efficacemente tali rumori. Inoltre, il materiale è resistente all'usura e garantisce che le sue proprietà fonoassorbenti rimangano efficaci nel tempo.

Per determinare se un prodotto WARCO è adatto a una specifica applicazione, consigliamo una valutazione individuale basata su un campione di materiale preso in loco.

La resistenza allo scivolamento di una pavimentazione descrive la sua capacità di prevenire gli scivolamenti. La norma EN 14041 definisce la Classe DS e stabilisce che una pavimentazione deve avere un coefficiente di attrito dinamico di almeno 0,30 in condizioni di asciutto e pulizia. Le pavimentazioni che soddisfano o superano questo valore sono considerate antiscivolo e contribuiscono alla sicurezza degli utenti. Una resistenza adeguata allo scivolamento è particolarmente importante nelle aree con un elevato traffico pedonale.

Il coefficiente di attrito dinamico viene determinato utilizzando il metodo di prova specificato nella norma EN 13893. Questo metodo prevede la misurazione della resistenza all'attrito in condizioni standardizzate con un dispositivo di scorrimento. Questa procedura garantisce che i valori misurati siano affidabili e riproducibili.

Una scala da 1 a 5 permette una classificazione più dettagliata della resistenza allo scivolamento. Un valore pari a 1 corrisponde a un coefficiente di attrito dinamico di 0,30, che rappresenta il requisito minimo per la Classe DS. Un valore pari a 5 corrisponde invece a un coefficiente di 0,60, ovvero il doppio del valore minimo per la Classe DS. La classificazione dei valori della scala si basa sui risultati di test effettuati su campioni rappresentativi e interpolati di conseguenza.

Per le pavimentazioni in granuli di gomma, la resistenza allo scivolamento è influenzata in modo significativo dalla densità fisica, dalle dimensioni dei granuli e dalla struttura del materiale. Un’elevata pressione di compressione durante la produzione determina un materiale più denso, una superficie più liscia e una minore tendenza a scivolare. Il tipo di granuli utilizzati – fini, grossolani o fibrosi – influenza la texture superficiale. Maggiore è il valore della scala, più ruvida è la superficie, più pronunciata è la sensazione dei granuli e più aperta è la struttura dei pori. A seconda della composizione dei granuli, la texture può variare da fine a ruvida e aderente, oppure risultare liscia e vellutata.

Le pavimentazioni in granuli di gomma di nuova installazione possono richiedere un periodo di rodaggio prima di raggiungere la resistenza ottimale allo scivolamento. Ciò può essere dovuto a residui di agenti distaccanti che si depositano sulla superficie durante la produzione e che vengono completamente rimossi solo con l’uso o la pulizia.

Anche lo stato di manutenzione della pavimentazione influisce sulla resistenza allo scivolamento. L’accumulo di sporco o una pulizia inadeguata possono ridurre il coefficiente di attrito e compromettere la sicurezza. Una pulizia regolare e una corretta manutenzione sono fondamentali per preservare la resistenza allo scivolamento nel tempo.

La resistenza all’abrasione di un rivestimento per pavimenti descrive la sua capacità di resistere alla perdita di materiale dovuta a frizione o usura. Questo parametro è un fattore chiave per valutare la durabilità, la funzionalità e la qualità dei pavimenti in granuli di gomma.

Per classificare la resistenza all’abrasione si utilizza una scala da 1 a 5. Un punteggio di 1 indica che vengono soddisfatti i requisiti minimi secondo la norma BS 7188, mentre un punteggio di 5 indica un’eccellente resistenza all’abrasione in conformità con tale norma. La classificazione si basa sui risultati di test condotti su prodotti rappresentativi e successivamente interpolati.

La resistenza all’abrasione viene determinata secondo un metodo standardizzato secondo la norma BS 7188. Un campione di materiale viene testato utilizzando il Taber Abraser, un dispositivo che prevede l'applicazione di una pressione e di una velocità definite, nonché di un numero specifico di cicli, da parte di due ruote abrasive standardizzate sul campione.

Per valutare l’usura del materiale, il campione viene pesato prima e dopo ogni ciclo di prova. La differenza tra il peso iniziale e il peso dopo la prova rappresenta la perdita di peso incrementale, utilizzata come misura dell’usura.

Inoltre, si considera l’invecchiamento del materiale in condizioni atmosferiche e il suo comportamento durante l’usura progressiva, sottoponendolo a diversi cicli di prova. Dall'esito di questi test si calcolano l’indice di usura e il rapporto di usura, che forniscono indicazioni sulla durabilità a lungo termine e sull’idoneità del rivestimento per pavimenti.

La permeabilità all'acqua, nota anche come conducibilità idraulica, descrive la capacità di un materiale poroso di assorbire e lasciar passare l'acqua. Per le pavimentazioni, la permeabilità all'acqua viene misurata attraverso il tasso di infiltrazione, che indica la quantità di acqua che penetra e defluisce attraverso il materiale sotto l'influenza della gravità nell'arco di un'ora.

Una scala da 1 a 5 viene utilizzata per classificare la permeabilità all'acqua. Un valore pari a 1 corrisponde a un tasso di infiltrazione di 0 mm/h, indicando un'impermeabilità totale all'acqua. Al contrario, un valore pari a 5 indica un'elevata permeabilità all'acqua, con un tasso di infiltrazione di 1100 mm/h, il che significa che più di 1000 litri d'acqua possono filtrare attraverso un metro quadrato ogni ora. Questa classificazione si basa sui risultati di test condotti su campioni rappresentativi, che vengono poi interpolati per il prodotto specifico.

La permeabilità all'acqua di un materiale può variare nel tempo, soprattutto se la struttura porosa viene ostruita da fattori esterni. Ciò può accadere, ad esempio, se la sabbia si accumula sulla superficie o se la pulizia non è adeguata, come nel caso dei tappeti per stalle.

Un'elevata permeabilità all'acqua, con un valore di scala compreso tra 3 e 5, offre numerosi vantaggi, soprattutto negli ambienti esterni. Sulle superfici di nuova realizzazione, spesso non è necessario installare sistemi di drenaggio complessi o prevedere pendenze. L'acqua piovana filtra direttamente attraverso la pavimentazione, evitando la formazione di pozzanghere e mantenendo la superficie permeabile. Poiché il sottofondo non viene sigillato, questa caratteristica contribuisce anche alla sostenibilità ambientale della pavimentazione.

I materiali con bassa o nessuna permeabilità all'acqua, classificati con un valore di scala pari a 1, sono adatti esclusivamente per l'uso in ambienti interni o coperti.

La norma EN 16165 definisce procedure di prova standardizzate a livello europeo per determinare la resistenza allo scivolamento delle pavimentazioni quando vengono calpestate con scarpe o a piedi nudi. La norma comprende quattro metodi di prova approvati che tengono conto delle condizioni del pavimento in stato asciutto, bagnato e sporco. L’introduzione di questa norma ha sostituito regolamenti nazionali come la DIN 51130.

Un metodo di prova pratico consiste nella misurazione su un piano inclinato con l’ausilio di un soggetto test. Questo test consente di determinare l’angolo di inclinazione oltre il quale non è più possibile camminare in sicurezza. Le classi di resistenza allo scivolamento stabilite in Germania, da R9 a R13, restano in vigore. Per le prove su superfici scivolose, la pavimentazione da valutare viene bagnata con un liquido di prova standardizzato.

Le pavimentazioni WARCO sono generalmente classificate nella categoria R10. Inoltre, le pavimentazioni WARCO vengono valutate su una scala da 1 a 5 che descrive l’angolo di accettazione: un valore pari a 1 corrisponde a un angolo di accettazione medio fino a 10°, mentre un valore pari a 5 corrisponde a un angolo di 17°. Questa classificazione si basa su test eseguiti in conformità alla norma DIN 51130 su pannelli campione rappresentativi, con i risultati interpolati per il prodotto.

La resistenza allo scivolamento delle pavimentazioni in granuli di gomma è influenzata in modo significativo dalla densità fisica, dalle dimensioni dei granuli e dalla struttura del materiale utilizzato. Una maggiore pressione di compattazione durante la produzione porta a una maggiore densità del materiale, rendendo la superficie più liscia e meno strutturata. A seconda della dimensione dei granuli, che può essere fine, grossolana o fibrosa, variano le caratteristiche della superficie. Con l’aumento della dimensione dei granuli, la superficie diventa più ruvida, i granuli sono più percepibili al tatto e la struttura complessiva risulta più aperta.

La texture delle superfici in granuli di gomma può variare da una finitura liscia a una ruvida e persino vellutata. Le nuove pavimentazioni necessitano spesso di un periodo di assestamento prima di raggiungere la loro resistenza definitiva allo scivolamento. Questo è spesso dovuto a residui di agenti distaccanti depositati sulla superficie durante la produzione che vengono progressivamente rimossi con l’uso e la pulizia.

Per garantire un livello costante di resistenza allo scivolamento nel tempo, è fondamentale effettuare una manutenzione adeguata e una pulizia regolare. L’accumulo di sporco e una manutenzione inadeguata possono ridurre la resistenza allo scivolamento e compromettere la sicurezza della pavimentazione. Una manutenzione professionale garantisce che le proprietà antiscivolo rimangano efficaci nel tempo.

L’isolamento termico, noto anche come coibentazione, è volto a ridurre lo scambio di calore tra un oggetto o un ambiente e l’aria circostante. Questo trasferimento di calore avviene attraverso tre meccanismi fisici: conduzione, irraggiamento e convezione.

La conduzione descrive il trasferimento di calore per contatto molecolare diretto all’interno di un materiale. Le sostanze con una bassa conducibilità termica, come i materiali isolanti, riducono questo effetto. L’irraggiamento avviene attraverso onde elettromagnetiche e può essere influenzato da materiali che riflettono o assorbono il calore. La convezione si riferisce, invece, al trasporto di calore tramite il movimento di fluidi o gas e può essere limitato tramite strutture e materiali adeguati.

Un parametro chiave per l’isolamento termico è la conducibilità termica, misurata in watt per metro per kelvin (W/(m·K)). Questo valore indica la quantità di calore che attraversa un materiale dello spessore di un metro in un secondo, quando esiste una differenza di temperatura di un kelvin tra i suoi due lati. Minore è il valore, migliori sono le proprietà isolanti del materiale.

La conducibilità termica della gomma varia tra 0,13 e 0,18 W/(m·K), a seconda della sua composizione. La conducibilità termica del granulato di gomma WARCO varia tra 0,14 e 0,07 W/(m·K). Questi valori si basano su misurazioni effettuate su campioni rappresentativi e successivamente interpolati per il prodotto.

La conducibilità termica effettiva delle lastre in granulato di gomma dipende in modo significativo dalla densità, dalla struttura e dallo spessore del materiale. Una lastra più spessa, con un pronunciato profilo di drenaggio e una densità di 800 kg/m³, avrà una conducibilità termica notevolmente inferiore rispetto a una lastra compatta di 8 mm di spessore e con una densità di 1200 kg/m³.

Per confronto, materiali altamente isolanti come il polistirene espanso estruso (XPS), la lana di vetro o la lana minerale hanno una conducibilità termica di circa 0,03 W/(m·K), mentre una pietra naturale densa come il marmo ha un valore molto più alto, pari a circa 2,8 W/(m·K).

Quanto più alto è il valore di riferimento, tanto più il materiale è adatto all'uso in aree in cui si prevede un'umidità permanente (ad esempio periodi di pioggia o in locali umidi) e il gelo.

Durante l'ammollo continuo, la gomma può gonfiarsi. Il materiale si espande fino al 2%. Un buon drenaggio nel materiale (permeabilità ai liquidi) e sotto il materiale (drenaggio dal basso) impedisce ai prodotti di inzupparsi.

Questo aspetto è importante anche quando la temperatura è inferiore a 0°C. L'acqua gelata si espande. Il materiale non deve quindi essere bagnato prima e durante il gelo per evitare i cambiamenti di formato (reversibili) causati alla formazione di ghiaccio.